A Part-Time Musician in Atlanta

世界一デカい！と自慢しているジョージア水族館に行った。駐車場は10ドルもするというので、電車を使った。アトランタの電車は南北にY字型の線と東西に１本の線しかない。ダウンタウンで働いているか、かなりの環境保護主義者か、車がない程貧しい人でなければ、頻繁に利用する人はまずいない。俺は以前ダウンタウンで仕事をしていた時は電車通勤していたが、水族館最寄りの駅は良く知らなかったので、反対側の出口から出てしまった。出てすぐ気付いたが、この街の駅は一旦出てしまうと改札口を再び通らないと反対側には行けない様になっている。時間もあるしまあ遠回りしてもいいかと歩き出したが、ジョージア・ドームとワールド・コンヴェンション・センターという大きな建物をグルっと囲む様に行く事になって、30分近くかかってしまった。さすがアメリカ、歩行者の事は全く考慮していない町づくりである。水族館の近くにたどり着くまでの間は、路上を歩いている人は２、３人しか見かけなかった。







世界一デカい！という割にはそんなに大きいとは感じなかったが、まあ水の容量がとか、生き物の数がとか、条件付きなのかも知れない。瑳紗エ門も俺も炎天下を歩いて疲れていたが、結構楽しめた。瑳紗エ門はエイや小さなサメに触れるプールが気に入って、「ニュルニュルしてる！気持ち悪い！」と喜んでいた。そこと土産物売り場にいた時間が一番長かったと思う (笑) 。







帰りはしばらく水族館のすぐ外にあるオリンピック記念公園をブラブラした。駅の入り口が中々見つからず、人に訊き言われた所に行くと、そこは次の駅だった。という訳で必要以上に歩き回ってすっかり疲れた。

追記：オリンピックの時はそれまで一度も電車には乗った事がない様な人達が大挙して電車を使った様で、色々と面白い事があった。世界はスリだらけだとでも思っている様にバッグをしっかりと胸の前に抱きしめている白人女性がいた。出入り口すぐ近くに陣取って「押さないでよ！ちょっと、押さないで！」と駅に着く度に文句を言っていた太った白人のオバサンもいた。「乗り降りする人の邪魔になる場所に立っている方が悪い。それならもっと中に行けよ」と思ったのは俺だけではなかっただろう。  

南太郎が一週間程スウェーデンに旅行に行っている。東京に住んでいた頃色々な国から来た友人ができた様だが、その一人のスウェーデン人の女の子のウチに泊めてもらえるし、デルタのマイレージが必要な分たまったからだ。で、俺は今週は丸ごと休みを取って、瑳紗エ門と遊んでいる。別に特別な事をしている訳ではなく、ブラブラしているだけだ。

金曜は独立記念日だったが花火も見に行かず家でボーっとしていた。瑳紗エ門が「別に花火見に行かなくても良い」と言ったからだが、出不精なのは俺に似たのか？

土曜は二人でジョギングした。走るのはもの凄く久しぶりだ。しかも最近怠けて運動していなかったので、太ももがまだちょっと痛い。30分程走っただけなのに、情けない。

昨日、日曜はちょこっと買い物に行った。運動不足なのに痩せて来ていて、いつも着ているジーンズの短パンがブカブカになってダラ〜っとだらしなく見えるので、腰回りが１インチ小さい奴を買った。あと１インチ下げる事が出来れば大学時代と同じサイズになる。これは同年代の知り合いを見ると、自慢しても良い事ではないかと思う (笑) 。それと、瑳紗エ門の自転車用ヘルメットが小さくなって来たので、新しいのを買った。俺は痩せ、子供は大きくなる。良い事である (笑) 。

今日は午後、確か２年程前に出来たばかりで、世界一大きいとアメリカ的に豪語しているジョージア水族館に行く。日本はアメリカに比べ物価が高いと一般的に言われているが、俺はこれも例によって怪しいと思う。少なくとも、博物館や美術館の入場料は、アメリカの方がかなり高い。このジョージア水族館も、大人26ドル、子供19.5ドルで、今現在の為替だと合計約￥4,900。調べてみると、沖縄の美ら海水族館の入場料は、大人￥1,800、子供¥600で、合計 ¥2,400 だ。子供の入場料がかなり低く設定されているのが嬉しいね。しかも中学生まで同じ料金だ。ジョージア水族館の子供入場料は３歳から12歳までで、13歳からは大人と同じ料金になる。幼稚園生以下はタダで、高校生にも大人料金より安い入場料が設定されている日本の方がず〜っと良心的だと思う。

いやー、夏休みの日記的な書き込みだな。後で絵でも描いて、絵日記にしよーか。

  

アトランタには才能のあるミュージシャンが多い。しかし厳しい世界なので才能に見合っただけの成功を納めた奴はそんなに多くない。「これだけ凄い奴がなんでこんな場末のバーでやってるんだ？」と思う事も良くある。

という訳で、「凄い地元ミュージシャン」をちょっと紹介しようと思う。第１回はとにかく物凄く歌の上手いアンドリュー・ブラックである。若い頃は結構気性が荒く、トゲのある発言をする事もあったが、最近はいつあってもかなり穏やかだ。しかしこいつは本当に歌が上手い。その上ギターも上手い。このヴィデオはアンドリューの十八番、Cherry Red Wine。オリジナルのルーサー・アリソンもかなり激しいが、のっている時のアンドリューも負けていない。


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アンドリューのマイスペース・ページはここ。




  

誕生日は、スシ・アヴェニューに夕食を食べに行った。瑳紗エ門は例によって手描きのカードをくれた。プレゼントはギター関係の本。カードに「もう40だから、mature（成熟してると言うか、要するに大人って事ね）って事？別に mature じゃないって訳じゃないけどさ」とあるのが可笑しい。夕食の後、やはりディケイターのダウンタウンにあるチョコレート・バーという店にデザートを食べに行ったのだが、６月末から月曜は閉店日だとの事。残念。  

金曜、瑳紗エ門のドラマ・キャンプの発表会。今年は「ロミオとジュリエット」で、瑳紗エ門は王子の役だった。去年のキャンプにも参加した子は数人しかいなかったらしく、演劇経験者が少なかったのか、今年はちょっと元気がなかった。はっきり言って、途中う〜ん、こりゃ困ったなあ、という感じになった (笑) 。2、3人かなり頑張っている子もいたんだけど。俺はヴィデオ、南太郎が写真係だったのだが、終わってみると南太郎は１枚しか写真は撮っていなかった。別々の場所に座ったから気付かなかったが、「見るのに忙しくて。それにフラッシュ使ったら悪いかなーと思った」との事。まあ、ヴィデオや写真を撮るのに夢中でろくに舞台を見てないというのよりは、ずっと健全だと思うけど。

金、土と、ギター・センターは「閉店12時特大セール！」というのをやった。土曜の夜見に行ったが、特に欲しいと思った物はなかった。ただ、特売品リストにヴォックスのマルティ・エフェクト、Tonelab LE が99ドルと書いてあった様な記憶があるのが気になって、日曜も覗きに行った。販売価格400ドルのデジタル・エフェクト・ボードなので、とんでもない安売りだ。まあセールは終わってしまっていて、前日は特売品テーブルにのっていた Tonelab はいつもの棚の上に戻っていた。買ったとしても実際に使ったかは自信ないから、これで良かったのだ・・・

一週間前見つけたディーンのハードテイルはまだあった。今回も弾いてみたが、なんと、コイル・タップ機能まで付いているのに気付いた。レス・ポール・タイプのギターをコイル・タップしたシングル・コイルの音は、アンプに大きく左右されると思う。出来るだけ回路がシンプルな、古い真空管アンプなんかだとハムバッカーとタップしたシングルの音の違いははっきり分かるが、やたら機能の多いアンプやハイ・ゲインの奴だと、ちょっと音量が変わるぐらいになってしまう。フェンダーのデラックス・リヴァーブ・リイシューで、ハードテイルとポール・リード・スミスのマッカーティーの中古品を比較してみた。さすがにマッカーティーの方がハムバッカーの音はまろやかで深みがあるが、タップした音は良い勝負だった。これにはかな〜り感心した。300ドルかぁ。全然悪くないな。しかし俺に買われる運命のギターなら、金銭的に落ち着くまで売れ残っているだろう・・・

今日、6月30日は俺の誕生日で、ついに40になった。ま、20歳すぎた後の誕生日はどれも同じような物で、特に感慨はない。大体時間なんて単なる概念で実際には存在しない物だし。年甲斐もなくと言うべきか、ここ数ヶ月は髪を切ってないので、ボサボサに伸びている。そのせいもあるのだろう、40だと言うと驚かれる。ちなみに、「伸ばしている」のではなくて、ただ単に「散髪してない」だけである。瑳紗エ門と会社の美女2、3人は「似合ってる。長い髪の方が良い」と言ってくれる。



漫画チックだと、こんな感じ。


  

週末には大概どこかの楽器屋を覗いているが、最近はガソリンがえらく高くなってしまって、遠出はしなくなった。それでいつも同じ所を回る事になり、目新しいものは中々見つからない。

ところが、ギター・センターの中古品コーナーで、ディーンのハードテイル・セレクトという奴を見つけ、試奏し、かな〜り気に入ってしまったのだ。アメリカ製のハードテイルは２千ドル以上するらしいが、こいつは韓国製で、中古値段299ドル。造りはしっかりしているし、音もまあまあだ。ピックアップを換えれば、良い線行くと思う。

シーモア・ダンカンが最近出した P-Rails というピックアップは、ハムバッカー、P-90、それに一般的なシングル・コイル・ピックアップの音が出せると言う。こいつにはかなり興味があって、そんなに高くないギターを買って付けてみようかと思っていた所なのだ。299ドルは悪くない。うん、悪くない。

しかし太いネックが好きな俺にはちょっとネックが細いなー。別の店で見つけた中古の PRS の SE サンタナ・モデルのネックはやや太めだが、399ドルだし、色もちょっと変わった青緑だしなー。ハードテイルはフレイム・メイプル・トップで、見た目も良い。

そのハードテイルの音をより客観的に評価するためにいくつかのハムバッカー・ギターと比較したが、新品のギブソン SG で、物凄く綺麗なペルハム・ブルーの奴があった。俺は SG の形は全く好きじゃないが、この色とはとんでもなく合っていた。（この写真はエリオット・イーストン・モデルで、インレイ等の仕様は俺が見た奴よりずっと豪華だが、色は同じ）SG スペシャルのピックアップと色を変えた様なギターで、ギター・センター特別モデルなのだろう。真新しい弦が張ってあって音はピキピキしていたが、さすがギブソン、音色に深みがあるのははっきり分かった。こいつは999ドル。ネックも太いし、アメリカ製のギブソンにしては値段も良いし、こっちも悪くないな。

しかし今は家のローンの組み替えをしようとしている所で、一段落するまではカネは使えない。やはり、「今持っている機材を下取りに出してでも欲しいと思えない限り新しい機材は買わない」という、自分に課した掟を守るべきか・・・  

今年も瑳紗エ門は手作りのカードをくれた。親バカだが、かなりのセンスだと思う。中のメッセージも遊び心一杯だ。裏側の会社名 (Spectacular Sasha (Bobb) Cards, Inc.) とキャッチフレーズ (Spectacular Cards for All Occasions)、それに著作権がおかしい。

最近は自分の名前が気に入らないらしく、Lars だとか Larsa と呼んでくれと言うので (瑳紗エ門の名字は南太郎のを取って Larson である) 俺が茶化して「それじゃボブと呼ぶ」と宣言すると、俺宛のイーメール等に Bobb と書く様になった。会社名はそこから来ている。

残念ながら瑳紗エ門は具合が悪くなって、予定していた様に二人であちこち行けなかったが、カードと書店のギフト券のプレゼントで十分以上に満足した。  

仕事上いつもコンピュータを使っているので、手根管症候群の予防のために、数年前からマウスを扱うのは右手と左手を交互に使う様にしている。最初は違和感があったが、特に支障はない。

瑳紗エ門と良くバドミントンをするが、その時も両方の手を交互に使う。これは殆ど違和感がない。

真剣に漫画家になりたかった小学生の頃は、暇があれば絵や漫画を描いていたが (授業中何度叱られた事か・・・) 、一度左手を使ってみたら案外描けたのに驚いた事がある。

今日午前中は仕事が恐ろしく暇だった。インターネットにも飽きて落書きを始め、ふと思いついて左手で絵を描いてみた。



右側の絵は右手でサラっと描いた物。左側のは、同じスタイルで左手で描いてみた。



で、デフォルメした絵だと、こんな感じ。



タイム誌のウェブサイトにあったバラック・オバマの写真を見ながら、似顔絵を描いてみた。あまり似てない。ま、似顔絵は何度も描いて、特徴をつかんでから誇張する部分を決めて行く必要があるので、まあまあと言ったところか。



さすがにギターや手の様な、元々描きにくい形の物には手こずるな。しかしまあ、イラストレーションとして見れば、フラフラの線はかえって味があるとも言える。面白いなあ。これからはもっと左手でもイラストレーションを描いてみるか。しかし慣れて来ると、線もふらつかなくなって、右手と変わらなくなるだろうな。

しかしヒマだな、俺。  

Caribou Coffee というチェーンのコーヒー屋では、日替わりのクイズがメニューの黒板に出る。正解すると10セント値引きしてくれるが、それよりも俺は trivia (取るにたらない、くだらない、といった意味ね) クイズが好きなので、行く度に挑戦している。

この間「ビートルズのメンバーは？」というのがあった。いくら何でも簡単すぎるだろーと思い、レジのアジア系の女の子に「これ、間違う人いるの？」と訊くと "You'd be surprised" と言われた。直訳すると「あなた、驚くわよ」となるが、要するに「それが案外間違う人っているのよー」という事だ。で、４人の名前を挙げ、さらに「オリジナルのドラマーはピート・ベスト」と足すと「ワぁ。それは extra credit (追加点、みたいなモンか) ね」と言ってくれた。

その後従業員達が話しているのが聴こえたが、どうやらそのアジア系の女の子は、このクイズの答えを知らなかったらしい。「えー、ポール・マッカートニーって、ビートルズにいたのーって思ったよ」とか言っていた。なるほど、「驚くわよ」だね。

いや〜、俺は精神年齢がティーン・エイジャー辺りで止まっているからかも知れないが、いつまでも若いつもりでいる。しかし、この時はさすがに年、いや、それ以上に「世代」の差を感じた。そうかー、最近の若い連中はビートルズなんて知らないんだな。  

さてさて、民主党の候補はオバマに決まった。

俺は、党内では人気は互角だろうが、大統領選で共和党の候補を破る可能性はオバマの方が高いと見ている。クリントン一家は、保守派のアメリカ人には物凄く嫌われているので、「ヒラリーだから」という理由だけで共和党に票を入れる人がかなりいると思われるからだ。オバマなら、経済やイラクにうんざりしている保守派の人が、現状打破を期待して票を入れてくれる可能性がある。

もちろん「黒人」だという理由でいやがる人もいるだろうが、逆に「黒人だから」オバマに投票する有色人種もいる訳で、人種の影響はトントンじゃないかと思う。大体、両親は黒人と白人で、オバマは半分白人のはずなのだが、まあこれはアメリカにおける人種感で、論理的にどうこう言っても始まらない。

驚いたのが、ヒラリー支持者に反オバマの姿勢を見せている人の多い事だ。すでにマケイン支持を表明して、ウェブサイトまで作ったグループもあると言う。何なんだ、こいつらは？イラク侵攻、駐留を支持し続け、社会的にも保守的なマケインと比べると、ヒラリーとオバマの政策に大差はない。自分が応援して来た候補を負かした奴は、とにかく敵視するのか？スポーツじゃあるまいし。ガキっぽい感情で幼稚にわめいてるだけじゃないか。確実に世界的に影響する事だぞ。

ある年齢以上なら誰にでも投票権を与えるのは、実は危険なのかも知れない。知能テストで80点以上取らないと投票出来ないって仕組みはどうだ？俺が無償でテストを作ってやるから。